Motif, birkaç notadan oluşan kısa bir ritmik fikirdir. Bir solonun anlaşılır olması çoğu zaman bu fikrin varlığına bağlıdır. İlk iş motifi kurmaktır. Üç ya da dört notalık bir cümle yeterlidir; karmaşık olması gerekmez. İkinci iş tekrardır. Aynı cümlenin iki kez duyulması, dinleyicinin onu tanımasını sağlar.
Üçüncü iş değiştirmektir. Motif başka bir çalgıya taşınır, uzatılır, kısaltılır ya da vurgusu kaydırılır. Dördüncü iş yer değiştirmedir. Aynı cümle ölçünün farklı bir noktasından başlatıldığında bambaşka duyulur ama tanıdık kalır. Bu dört adım bir soloyu rastgele olmaktan çıkarır ve ona yön verir.
Sık yapılan hata, her cümlede yeni bir fikre geçmektir. Sürekli değişen bir solo dinleyicinin tutunacağı bir yer bırakmaz. Çalışma yöntemi kısıtlıdır: tek bir motifle sekiz ölçü doldurmak. Bu alıştırma, fikir geliştirmeyi doğrudan öğretir.
Motif çalgı değiştirdiğinde karakteri de değişir. Trampette kurulan bir fikir tomlara taşındığında ağırlaşır, zile taşındığında açılır; bu taşımalar solonun rengini tek bir fikirle çeşitlendirir.
Derslerimizde motif çalışması emprovizasyonun ilk adımıdır.